Pielgrzymka zaczyna się w piątek po południu Mszą w Świętej Wodzie, archidiecezjalnym sanktuarium Matki Boskiej Bolesnej na wzgórzu w Wasilkowie, tuż za Białymstokiem. Pierwsze udokumentowane uzdrowienie przy tutejszym źródle zapisano w 1719 roku, a obok kościoła stoi Góra Krzyży z krzyżami wotywnymi, stawianymi od roku jubileuszowego 2000, oraz grota nad źródełkiem zbudowana w 1953 roku na wzór groty z Lourdes. Z Świętej Wody grupa idzie około 6 km do Ratowca, a po krótkim postoju kolejne około 7 km do Czarnej Białostockiej, gdzie wieczorem odbywa się apel i nocleg. Pierwszy dzień jest krótki, około 13 km, i służy wejściu w rytm pielgrzymki: modlitwy w drodze, śpiewu i postojów. W starszych edycjach grupy wychodziły z białostockiej katedry.