Pierwszy dzień jest jednym z najtrudniejszych na całym szlaku. Trasa Napoleona wspina się z Saint-Jean-Pied-de-Port na przełęcz Lepoeder na wysokości około 1400 m, a potem schodzi stromo do Roncesvalles. Na odcinku około 24 km do pokonania jest ponad 1200 m przewyższenia, a za Orisson usług jest bardzo mało. W warunkach zimowych, przy mgle lub silnym wietrze zalecany jest wariant przez Valcarlos, prowadzący doliną wzdłuż drogi. W Saint-Jean-Pied-de-Port, przy Rue de la Citadelle, działa biuro pielgrzyma, gdzie można odebrać credencial i aktualne informacje o warunkach na przełęczy. Roncesvalles to dawny klasztor i szpital pielgrzymów z kolegiatą, w której odprawiana jest wieczorna msza z błogosławieństwem pielgrzymów.