Santa Maria Maggiore to najstarszy i największy kościół maryjny Rzymu oraz jedna z czterech bazylik papieskich. Wnętrze zachowało układ wczesnochrześcijańskiej bazyliki; mozaiki z V wieku w nawie głównej i na łuku triumfalnym należą do najcenniejszych w mieście. W Kaplicy Paulińskiej czczona jest ikona Salus Populi Romani, Ocalenie Ludu Rzymskiego, przed którą papieże tradycyjnie modlą się przed podróżami i po nich. Pod ołtarzem głównym przechowywane są relikwie uznawane za fragmenty żłóbka z Betlejem. W bazylice znajduje się grób papieża Franciszka, pochowanego tu w kwietniu 2025 r.; wielu pielgrzymów zatrzymuje się przy nim na modlitwę. Porta Święta tej bazyliki została zamknięta jako pierwsza z czterech, 25 grudnia 2025 r. Wejście jest bezpłatne, przy wejściu prowadzona jest kontrola, a strój musi zakrywać ramiona i kolana. W pobliżu znajduje się dworzec Termini, co ułatwia przyjazd i dalszą drogę.