Pèlerinage à Medjugorje : guide, position de l'Église, accès

Le pèlerinage à Medjugorje est pour beaucoup l'un des voyages les plus importants de leur vie. Cette petite ville d'Herzégovine attire des personnes en quête de silence, de prière, de confession et de renouveau dans la foi. Dans ce guide, nous expliquons calmement et de manière fiable la position de l'Église, ce qu'il faut voir sur place, comment s'y rendre et comment préparer le voyage pour qu'il soit sûr et bien vécu.

Vous ne trouverez ici ni promesses de signes extraordinaires ni sensationnalisme. Vous trouverez des conseils pratiques pour vivre ce temps dans un esprit de prière, avec respect pour le lieu, ses habitants et les autres pèlerins. La fiche du lieu avec sa carte se trouve sur la page Medjugorje dans le catalogue Bratnio.

La position de l'Église sur Medjugorje

Depuis 1981, un groupe de personnes de la paroisse de Medjugorje parle d'apparitions de la Vierge, appelée là-bas Reine de la Paix. Pendant des décennies, la question a été étudiée par plusieurs commissions successives, et le Saint-Siège est resté prudent. En 2019, le pape François a autorisé l'organisation de pèlerinages officiels à Medjugorje par les paroisses et les diocèses, en précisant que cela ne tranchait pas la question des phénomènes eux-mêmes.

En septembre 2024, le Dicastère pour la Doctrine de la Foi a publié, avec l'approbation du pape François, la note « La Regina della Pace » (La Reine de la Paix). Le document accorde un nihil obstat à l'expérience spirituelle liée à Medjugorje. Cela signifie une évaluation positive des fruits spirituels, comme les conversions, le retour aux sacrements, la prière et les vocations, ainsi que l'autorisation du culte public et des pèlerinages.

En même temps, la note précise clairement qu'il ne s'agit pas d'une déclaration sur le caractère surnaturel des apparitions présumées. Les fidèles peuvent tirer de ce lieu un bien spirituel, mais ne sont pas tenus de croire aux apparitions. Le document invite aussi à la prudence vis-à-vis de certains messages transmis et à rester en communion avec l'Église locale. Le texte intégral et les communiqués du Saint-Siège se trouvent sur le site officiel vatican.va.

Pour le pèlerin, il en découle une indication simple : Medjugorje est un lieu de prière que l'Église reconnaît comme spirituellement fécond. Le cœur du pèlerinage, ce sont l'Eucharistie, la confession, le chapelet et l'adoration, et non l'attente de phénomènes extraordinaires.

L'église Saint-Jacques, cœur de la paroisse

Le centre spirituel de Medjugorje est l'église paroissiale Saint-Jacques apôtre, patron des pèlerins. Un signe qui évoque immédiatement pour beaucoup le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. La paroisse est confiée aux franciscains de la province d'Herzégovine, et toute la vie religieuse reste en communion avec l'évêque local du diocèse de Mostar-Duvno.

Autour de l'église s'étend une vaste esplanade avec un autel extérieur, où sont célébrées messes et offices lorsque les fidèles sont nombreux. Au cours de la journée, des messes sont célébrées en différentes langues. Le programme de prière à jour se consulte de préférence sur le site officiel de la paroisse medjugorje.hr ou auprès de l'accueil sur place, car il change selon la saison.

Le programme de prière du soir comprend habituellement le chapelet, la messe et l'adoration. Beaucoup disent que ces soirées, la prière commune de milliers de personnes de différents pays dans le silence devant le Saint-Sacrement, sont l'expérience la plus forte de tout le voyage.

Confession et prière à Medjugorje

Medjugorje est parfois appelé « le confessionnal du monde ». Il y a de nombreux confessionnaux près de l'église, et les prêtres confessent dans de nombreuses langues. Pendant les périodes d'affluence, les files sont souvent longues : prévoyez la confession à un moment plus calme de la journée et ne la gardez pas pour le dernier soir.

Quelques conseils pratiques pour la prière :

• emportez un chapelet et un petit livre de prières, ou enregistrez vos prières préférées sur votre téléphone ;
• prévoyez chaque jour au moins un quart d'heure de silence en dehors du programme du groupe ;
• préparez-vous à la confession à l'avance, par exemple pendant le voyage ;
• si vous chantez en groupe, un recueil de chants religieux dans l'application vous sera utile, y compris dans le car ;
• ne comparez pas ce que vous vivez avec ce que vivent les autres, chacun a son propre chemin.

Un pèlerinage n'est pas un concours du nombre de prières récitées. Le cœur compte davantage que l'emploi du temps.

Le Podbrdo, la colline des Apparitions

Le Podbrdo, appelé colline des Apparitions, est une colline caillouteuse au-dessus du village de Bijakovići, qui fait partie de la paroisse. Selon le récit des voyants, c'est là qu'auraient eu lieu les premières apparitions en 1981. Au sommet se dresse une statue de la Reine de la Paix, près de laquelle les pèlerins prient en silence.

Un sentier y monte, jalonné de bas-reliefs représentant les mystères du Rosaire. Monter en récitant le chapelet est la forme de prière la plus fréquente sur le Podbrdo. Le sentier est caillouteux et irrégulier, et les pierres polies par des millions de pas sont souvent glissantes, surtout après la pluie.

Pour la montée, prévoyez :

• de bonnes chaussures avec une semelle solide, pas des tongs ;
• de l'eau, surtout en été, quand il fait très chaud en Herzégovine ;
• un couvre-chef et de la crème solaire ;
• une lampe, si vous montez tôt le matin ou le soir.

Au sommet, l'usage est de garder le silence. Les conversations, les enregistrements sonores et les photos au flash dérangent ceux qui prient.

Le Križevac, la colline de la Croix

La deuxième colline est le Križevac, la colline de la Croix. Les paroissiens y ont érigé en 1933 une grande croix en béton pour commémorer les 1900 ans de la Passion et de la mort du Christ. Cela montre que la tradition de prière en ce lieu est plus ancienne que les événements de 1981.

Un chemin de croix de quatorze stations en bas-relief mène au sommet. La montée est plus longue et plus exigeante que celle du Podbrdo : prévoyez plus de temps et de forces. De nombreux groupes font le chemin de croix tôt le matin, avant la chaleur.

Les personnes âgées ou à mobilité réduite n'ont pas besoin de monter au sommet. On peut aussi faire le chemin de croix à l'église ou aux premières stations. Le pèlerinage ne demande pas une condition sportive, mais un cœur ouvert.

Le Festival des jeunes et les autres événements de l'année

Chaque année début août, Medjugorje accueille le Festival des jeunes (Mladifest). C'est une rencontre de prière de plusieurs jours pour des jeunes de nombreux pays, avec enseignements, témoignages, messes, adoration et chants. À cette période, la ville est particulièrement bondée et il faut réserver son hébergement très tôt.

L'affluence est forte aussi autour de l'anniversaire fin juin et pendant la saison estivale. Si vous tenez au silence et à un accès plus facile à la confession, pensez au printemps ou à l'automne. Vous trouverez les dates à jour des rencontres dans l'onglet événements sur la carte Bratnio, et des voyages tout prêts dans la section voyages de pèlerinage. Vérifiez toujours les détails directement auprès de l'organisateur.

Comment se rendre à Medjugorje

Medjugorje se trouve en Bosnie-Herzégovine, dans la région d'Herzégovine, non loin de la frontière croate. La Bosnie-Herzégovine ne fait pas partie de l'Union européenne : vous franchissez une frontière extérieure de l'UE et devez avoir un document de voyage valide. Vérifiez avant le départ les conditions d'entrée à jour dans les conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères de votre pays.

Les moyens d'accès les plus courants :

1. Par Mostar : c'est la grande ville la plus proche, à quelques dizaines de kilomètres. Depuis Mostar, on rejoint Medjugorje en bus ou en taxi.
2. Par Split : une destination aérienne très desservie. De la côte croate, il faut quelques heures en voiture ou en bus pour rejoindre Medjugorje, avec passage de frontière.
3. Par Dubrovnik : un autre aéroport sur la côte, une bonne option à combiner avec un séjour au bord de l'Adriatique.
4. Par Sarajevo : la capitale de la Bosnie-Herzégovine possède un aéroport et des liaisons routières via Mostar.
5. En car organisé : de nombreuses paroisses et agences organisent des voyages en car. Le trajet est plus long, mais laisse du temps pour prier ensemble et faire connaissance.

En Bosnie-Herzégovine, la monnaie est le mark convertible (KM), et en Croatie l'euro. Les cartes sont acceptées dans beaucoup d'endroits, mais il est utile d'avoir un peu d'espèces. Si vous louez une voiture, vérifiez auprès du loueur que vous pouvez entrer avec en Bosnie-Herzégovine.

Sécurité et respect sur place

Medjugorje est un lieu calme et accueillant pour les pèlerins, mais le bon sens s'impose comme partout. Quelques règles à garder en tête :

• la chaleur et la déshydratation sont le problème le plus fréquent en été : buvez beaucoup d'eau et évitez de monter sur les collines à midi ;
• en montant sur le Podbrdo et le Križevac, attention aux pierres glissantes, et descendez lentement ;
• dans la foule, surveillez vos papiers et votre téléphone ;
• convenez avec votre groupe d'un point de rendez-vous fixe, par exemple près de l'église Saint-Jacques ;
• ayez une assurance voyage, car la Bosnie-Herzégovine n'est pas dans l'UE.

Respecter le lieu, c'est aussi porter une tenue correcte à l'église (épaules et genoux couverts), garder le silence pendant la prière et être discret en photographiant les gens. Évitez les récits sensationnels et les informations non vérifiées sur de prétendus signes. L'Église invite à chercher avant tout à Medjugorje la rencontre avec Dieu dans les sacrements.

Si vous voyagez seul, vous pouvez chercher d'autres pèlerins présents dans les environs. Sur Bratnio, la fonction Trouver un compagnon de route ne montre aux autres qu'une zone approximative, et c'est vous qui activez votre visibilité pour 1, 2 ou 4 heures. Pour savoir comment chercher de la compagnie en toute sécurité, lisez l'article comment trouver un compagnon de pèlerinage.

Medjugorje et les sanctuaires croates en un seul voyage

En voyageant en voiture ou en car depuis l'Europe centrale, on traverse souvent la Croatie. C'est l'occasion de combiner le pèlerinage à Medjugorje avec la visite d'autres sanctuaires.

Marija Bistrica est le sanctuaire marial national de Croatie, situé au nord de Zagreb. On y vénère la statue de Notre-Dame de Bistrica. En 1998, saint Jean-Paul II y a béatifié le cardinal Alojzije Stepinac. Les détails figurent sur la fiche du sanctuaire de Marija Bistrica.

Trsat, à Rijeka, est l'un des plus anciens sanctuaires mariaux de Croatie, tenu par les franciscains. Selon la tradition, il est lié à l'histoire de la Sainte Maison de Lorette. Saint Jean-Paul II l'a visité en 2003. Voir la fiche de Notre-Dame de Trsat.

Sur la route qui traverse la Slovénie, vous pouvez aussi vous arrêter au sanctuaire national de Brezje. Vous organiserez facilement votre itinéraire avec étapes, hébergements et notes dans le planificateur Mon chemin, puis partagerez votre récit avec votre famille.

Questions fréquentes

L'Église a-t-elle reconnu les apparitions de Medjugorje ?

Non. Dans la note « La Regina della Pace » de 2024, le Dicastère pour la Doctrine de la Foi a accordé un nihil obstat à l'expérience spirituelle, en évaluant positivement ses fruits. Il a en même temps souligné qu'il ne s'agit pas d'une reconnaissance du caractère surnaturel des apparitions présumées, et que les fidèles ne sont pas tenus d'y croire.

Un catholique peut-il faire un pèlerinage à Medjugorje ?

Oui. Les pèlerinages sont autorisés, et depuis 2019 les paroisses et diocèses peuvent aussi les organiser officiellement. La note de 2024 confirme la possibilité du culte public et du pèlerinage en ce lieu.

Quand partir à Medjugorje ?

Le printemps et l'automne sont les périodes les plus calmes. L'été apporte la chaleur et une forte affluence, en particulier pendant le Festival des jeunes début août et autour de l'anniversaire fin juin. Le choix dépend de ce que vous cherchez : le silence ou la communauté d'un grand rassemblement.

La montée du Podbrdo et du Križevac est-elle difficile ?

Le Podbrdo est plus court, mais caillouteux. Le Križevac est plus long et plus raide. Il faut de bonnes chaussures, de l'eau et de la prudence, surtout à la descente. Les personnes à mobilité réduite peuvent prier près de l'église ou au pied des collines.

Peut-on se confesser dans sa langue à Medjugorje ?

Généralement oui. Les prêtres confessent dans de nombreuses langues, et ils sont plus nombreux pendant la saison des pèlerinages. Les langues des confessionnaux sont habituellement indiquées, mais prévoyez du temps pour la file d'attente.

Quels documents faut-il pour entrer en Bosnie-Herzégovine ?

La Bosnie-Herzégovine est hors de l'UE : un document de voyage valide est nécessaire. Les exigences peuvent changer, vérifiez-les donc avant le départ dans les conseils officiels aux voyageurs de votre pays et prévoyez une assurance santé couvrant ce pays.

Préparez votre pèlerinage avec Bratnio

Medjugorje est un lieu de prière, de silence et de sacrements, et un chemin bien préparé permet de le vivre sereinement. Commencez par la carte des lieux de pèlerinage, planifiez vos étapes dans Mon chemin et trouvez des personnes avec qui faire la route. Créez un compte gratuit et téléchargez l'application Bratnio pour avoir votre plan et votre communauté toujours à portée de main.