Guide du pèlerin
Saint-Jacques-de-Compostelle - guide du pèlerin
Photos: Jocelyn Erskine-Kellie from London, UK · CC BY 2.0
La cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, en Galice, garde le tombeau de l'apôtre saint Jacques et constitue le but du Camino, réseau de chemins de pèlerinage venus de toute l'Europe. Ce guide s'adresse à celles et ceux qui arrivent à pied, à vélo ou en avion pour quelques jours, et explique les conditions pour obtenir la Compostela.
Guide traduit automatiquement.
Pourquoi y aller
Depuis le Moyen Âge, on partait pour Saint-Jacques depuis le seuil de sa maison, et aujourd'hui les chemins de Saint-Jacques sont de nouveau remplis de pèlerins. Arriver sur la place de l'Obradoiro après de longs jours de marche est pour beaucoup un moment inoubliable : fatigue, gratitude et sentiment que le chemin a changé quelque chose en soi.
La cathédrale est pourtant aussi un but pour ceux qui n'ont pas marché sur le Camino. La prière auprès du tombeau de l'Apôtre, la messe des pèlerins et la rencontre avec des gens du monde entier qui viennent d'achever leur route donnent à ce lieu une atmosphère unique.
Brève histoire
Selon la tradition, au début du IXe siècle, l'ermite Pelayo découvrit un tombeau considéré comme celui de saint Jacques le Majeur. L'évêque Théodomir en informa le roi Alphonse II, et les pèlerinages commencèrent bientôt, faisant de Saint-Jacques au Moyen Âge l'un des buts les plus importants de l'Europe chrétienne.
La cathédrale romane actuelle fut commencée en 1075 et consacrée en 1211. Le Portique de la Gloire de maître Mathieu fut achevé en 1188 et la façade baroque de l'Obradoiro en 1740. Dans la crypte sous le maître-autel se trouve une châsse en argent contenant les restes attribués à l'Apôtre. La vieille ville de Saint-Jacques est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Lorsque la solennité de saint Jacques, le 25 juillet, tombe un dimanche, l'Église célèbre l'Année sainte jacquaire et la cathédrale ouvre sa Porte sainte. La prochaine Année sainte aura lieu en 2027, puis en 2032 et en 2038.
Comment s'y rendre
La plupart des visiteurs viennent en avion, en vol direct ou avec correspondance, jusqu'à l'aéroport de Santiago-Rosalía de Castro, d'où un autobus dessert la ville. Les pèlerins qui commencent le Camino rejoignent aussi en avion d'autres villes d'où partent les chemins, par exemple Porto pour le chemin portugais, ou Madrid et Bilbao, puis continuent en train ou en autobus. Les pèlerinages paroissiaux en autocar associant Saint-Jacques à d'autres sanctuaires d'Espagne et du Portugal sont également très appréciés.
- en avion : l'aéroport de Santiago-Rosalía de Castro est proche de la ville et relié par autobus au centre et aux gares ; vérifiez les liaisons auprès des compagnies
- en train et en autobus : Saint-Jacques dispose d'une gare ferroviaire et d'une gare routière reliées à toute l'Espagne ; depuis le centre, la cathédrale se rejoint à pied
- en autocar : pèlerinages organisés, généralement sur plusieurs jours, avec plusieurs sanctuaires en chemin
- en voiture : le trajet est long pour la plupart des pèlerins ; la vieille ville se visite de préférence à pied, en laissant la voiture dans un parking
Quand venir
La plupart des pèlerins arrivent à Saint-Jacques entre le printemps et l'automne, et l'été la ville est souvent pleine. Le printemps et septembre offrent un temps favorable à la marche et moins de monde. En hiver, les chemins sont déserts, une partie des refuges est parfois fermée et la Galice est pluvieuse. L'Année sainte 2027 attirera un nombre exceptionnel de pèlerins : mieux vaut réserver son hébergement très longtemps à l'avance.
- 25 juillet - solennité de saint Jacques Apôtre, la plus grande fête de la cathédrale
- grandes solennités, notamment Pâques, la Pentecôte, l'Assomption et Noël - occasions où le botafumeiro est habituellement utilisé
- Année sainte 2027 - Porte sainte ouverte et possibilité d'obtenir l'indulgence plénière aux conditions habituelles
À voir et à vivre
- la place de l'Obradoiro et la façade baroque de la cathédrale - le lieu où s'achève le Camino
- la crypte avec les reliques de saint Jacques, sous le maître-autel
- la statue de l'Apôtre derrière le maître-autel, que les pèlerins viennent étreindre ou dont ils embrassent le manteau
- la messe des pèlerins, célébrée chaque jour
- le botafumeiro - immense encensoir balancé sous la coupole de la cathédrale lors des grandes fêtes ; vérifiez avant de venir s'il est en service
- le Portique de la Gloire de maître Mathieu - visite avec billet, de préférence sur réservation
- le Musée de la cathédrale
- la Porte sainte, ouverte uniquement pendant l'Année sainte
- le Bureau des pèlerins, où l'on retire la Compostela
Infos pratiques sur place
- horaires des messes, des visites et des confessions : consultez les informations à jour sur le site de la cathédrale
- sacs à dos : pour des raisons de sécurité, ils sont interdits dans la cathédrale ; laissez-les à votre hébergement ou à une consigne
- Compostela : pour l'obtenir, il faut parcourir au moins 100 km à pied ou à cheval, ou au moins 200 km à vélo, en terminant la dernière étape à la cathédrale ; la démarche doit avoir un motif religieux ou spirituel
- passeport du pèlerin (credencial) : il faut y recueillir des tampons datés ; si vous parcourez le minimum par étapes, il faut un tampon au début et à la fin de chaque étape
- la Compostela est gratuite ; le Bureau des pèlerins délivre aussi un certificat de distance payant, indiquant l'itinéraire et le nombre de kilomètres
- au Bureau des pèlerins, on retire un ticket avec code QR qui indique votre place dans la file ; en haute saison, la remise le jour même n'est pas garantie
- langues : espagnol et galicien ; la cathédrale propose aussi des messes dans d'autres langues, et la confession est possible en plusieurs langues
- les groupes de pèlerins peuvent demander une messe ou le botafumeiro auprès de la cathédrale
Hébergement et repas
Saint-Jacques offre des hébergements pour tous les budgets : refuges publics et paroissiaux pour pèlerins (albergues), maisons religieuses, pensions et hôtels. Les pèlerins munis de la credencial utilisent les refuges en chemin et en ville, mais en été et pendant l'Année sainte les places partent vite : mieux vaut réserver pour le jour de votre arrivée. Dans la vieille ville, les bars et restaurants ne manquent pas, et beaucoup proposent un menu simple pour pèlerins.
Conseils de pèlerins
- À votre arrivée, arrêtez-vous d'abord sur la place de l'Obradoiro et prenez un moment pour vous ; les formalités peuvent attendre.
- Retirez tôt votre ticket avec code QR au Bureau des pèlerins, avant d'aller à la messe, car en haute saison le quota quotidien peut être épuisé.
- Si vous le pouvez, restez un jour de plus à Saint-Jacques : le matin, le Bureau des pèlerins et la cathédrale sont plus calmes.
- Sur les 100 derniers kilomètres, faites tamponner votre credencial régulièrement et lisiblement, avec la date, pour éviter tout souci au retrait de la Compostela.
- Arrivez en avance à la messe des pèlerins, car les places assises se remplissent vite.
- Ne comptez pas sur le botafumeiro un jour ordinaire ; vérifiez sur le site de la cathédrale quand il est utilisé.
- Emportez une veste de pluie, car en Galice la pluie peut tomber en toute saison.
À pied et sur les chemins
Le Camino de Santiago est un réseau de chemins balisés par la coquille Saint-Jacques et des flèches jaunes. Le plus fréquenté est le chemin français (Camino Francés), long d'environ 800 km depuis Saint-Jean-Pied-de-Port à travers les Pyrénées. Le deuxième en fréquentation est le chemin portugais, depuis Lisbonne ou Porto. Le chemin du Nord longe la côte et est plus vallonné, tandis que le chemin primitif part d'Oviedo. Beaucoup de pèlerins ne parcourent que les 100 derniers kilomètres, au départ de Sarria.
Pour ceux qui partent à pied hors d'Espagne sur un chemin reconnu, la Compostela exige au moins 70 km parcourus en Espagne. La credencial s'obtient notamment au Bureau des pèlerins, dans les paroisses et auprès des associations des amis de Saint-Jacques, présentes dans de nombreux pays d'Europe (la Pologne, par exemple, est traversée par plus de vingt chemins de Saint-Jacques balisés). Il existe aussi une application officielle avec une credencial numérique.
Questions fréquentes
Combien de kilomètres faut-il parcourir pour obtenir la Compostela ?
Au moins 100 km à pied ou à cheval, ou 200 km à vélo sur un chemin reconnu, la dernière étape se terminant à la cathédrale. Pour ceux qui sont partis à pied hors d'Espagne, il faut au moins 70 km en Espagne. Le Bureau des pèlerins officiel en précise les détails.
Combien de tampons faut-il dans la credencial ?
On recueille les tampons en chemin, le plus souvent dans les hébergements, les églises et les refuges. Si vous parcourez la distance minimale par étapes, il vous faut un tampon daté au début et à la fin de chaque étape.
La Compostela est-elle payante ?
Non, la Compostela est gratuite. Seul le certificat de distance, facultatif, est payant, et ses recettes servent à l'accueil des pèlerins.
Quand a lieu l'Année sainte à Saint-Jacques ?
Lorsque le 25 juillet, solennité de saint Jacques, tombe un dimanche. La prochaine Année sainte aura lieu en 2027, puis en 2032 et en 2038. Pendant l'Année sainte, la Porte sainte de la cathédrale est ouverte.
Quand peut-on voir le botafumeiro ?
Le botafumeiro est utilisé lors des grandes solennités, et les groupes de pèlerins peuvent en faire la demande auprès de la cathédrale. Il est parfois mis à l'arrêt pour des travaux de conservation : consultez donc le site de la cathédrale avant de venir.
Quel chemin choisir pour un premier Camino ?
Le plus choisi est le chemin français et, pour un séjour plus court, ses 100 derniers kilomètres depuis Sarria. Le chemin portugais depuis Porto est une bonne alternative, avec un accès aérien commode. Le chemin du Nord et le chemin primitif sont plus exigeants.
