Guía
Peregrinación a Lourdes: historia, gruta, procesiones y planificación
Publicado el 21 de octubre de 2026 · 14 minutos de lectura
La historia de las 18 apariciones a santa Bernadette, la gruta de Massabielle, las piscinas y las procesiones, con consejos prácticos para planificar Lourdes con Nevers y Lisieux.
Traducción automática de un artículo escrito en polaco.
La peregrinación a Lourdes es para muchos católicos un sueño que madura durante años. Al pie de los Pirineos, en una pequeña ciudad francesa a orillas del río Gave de Pau, la Virgen se apareció en 1858 a Bernadette Soubirous, de catorce años. Hoy llegan a la gruta de Massabielle enfermos, familias, voluntarios y peregrinos de todo el mundo para rezar, tomar agua de la fuente y participar en las procesiones. En esta guía te contamos la historia de las apariciones, lo que te espera allí y cómo planificar el viaje con calma, también combinándolo con Nevers y Lisieux.
Aquí no encontrarás precios ni horarios de celebraciones, porque cambian de una temporada a otra. Encontrarás, en cambio, consejos que te ayudarán a vivir la peregrinación a Lourdes de forma serena, consciente y sin prisas.
Las apariciones de Lourdes en 1858: la historia de santa Bernadette
Bernadette Soubirous procedía de una familia de molineros muy pobre. Cuando comenzaron las apariciones, su familia vivía en una estrecha habitación de una antigua cárcel, llamada el "cachot". El 11 de febrero de 1858 Bernadette fue con su hermana y una amiga a recoger leña junto al río. En la hornacina rocosa de la gruta de Massabielle vio a una Señora vestida de blanco, con un cinturón azul y un rosario.
Así comenzó una serie de dieciocho apariciones que se prolongó hasta el 16 de julio de 1858. Los momentos más importantes de esta historia son:
- 11 de febrero de 1858 - primera aparición, Bernadette reza el Rosario en presencia de la Señora;
- 25 de febrero de 1858 - por indicación de la Señora, la joven escarba la tierra al pie de la gruta y descubre la fuente que sigue manando hoy;
- las llamadas a la penitencia y a la oración por los pecadores, y la petición de que se acuda a la gruta en procesión y se construya allí una capilla;
- 25 de marzo de 1858 - en la solemnidad de la Anunciación, la Señora se presenta en el dialecto local con las palabras "Yo soy la Inmaculada Concepción";
- 16 de julio de 1858 - la última, la decimoctava aparición.
Las palabras del 25 de marzo tenían un significado especial, porque solo cuatro años antes, en 1854, el papa Pío IX había proclamado el dogma de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María. Una joven sencilla y sin estudios repetía una expresión cuyo sentido ella misma no comprendía. En 1862 el obispo local de Tarbes reconoció las apariciones como auténticas.
La gruta de Massabielle y la fuente: el corazón del santuario
La gruta de Massabielle es el centro de todo el santuario. Es un lugar extraordinariamente sencillo: la roca ennegrecida por el humo de las velas, la imagen de la Virgen en la hornacina donde se aparecía a Bernadette y un murmullo incesante de oración. Los peregrinos atraviesan la gruta despacio, a menudo tocando con la mano la roca húmeda. Merece la pena venir varias veces a distintas horas, porque el ambiente a primera hora de la mañana y a última hora de la noche suele ser muy distinto del de mediodía.
Junto a la gruta mana la fuente descubierta por Bernadette. El agua de Lourdes no es un agua mágica, y el propio santuario lo subraya con fuerza. Es un signo que invita a la conversión, a la confianza y a la oración. Junto a la galería hay grifos donde se puede tomar agua, beberla, lavarse la cara o llenar una botella para los seres queridos.
Cerca de la gruta arden muchas velas que los peregrinos dejan como signo de oración por sí mismos y por otros. Muchas personas traen listas de intenciones de su familia y de su parroquia. Es un buen momento para preguntar a los tuyos, antes de salir, por qué quieren que reces por ellos.
Las piscinas de Lourdes: el signo del agua y la purificación
Las piscinas, en francés "piscines", son uno de los lugares más conocidos del santuario. Desde hace décadas los peregrinos acuden aquí para vivir, en silencio y oración, el gesto de lavarse con el agua de la fuente. El servicio en las piscinas lo prestan voluntarios que ayudan con enorme delicadeza, también a personas enfermas y con discapacidad.
La forma de este gesto se ha ido adaptando en los últimos años a las circunstancias, y los horarios dependen de la época del año. Antes de planificar el día, consulta la información actualizada en la web oficial del santuario de Lourdes. Prepárate también para hacer cola: la espera puede ser una ocasión para rezar el Rosario, no tiempo perdido.
La procesión eucarística y la procesión de las antorchas
En la temporada de peregrinaciones, el ritmo del día en Lourdes lo marcan dos grandes procesiones. Sus horarios y su recorrido exacto cambian según el mes, así que consulta siempre el programa vigente del santuario.
La procesión eucarística
La procesión con el Santísimo Sacramento lleva a los peregrinos por el recinto del santuario y termina con la adoración y la bendición de los enfermos. Es el momento en que se ve hasta qué punto Lourdes es un lugar para quienes sufren. Los enfermos en sillas de ruedas y camillas ocupan el primer lugar, y todos los demás rezan con ellos.
La procesión mariana de las antorchas
La procesión nocturna con velas, llamada también procesión aux flambeaux, es para muchos la vivencia más intensa de toda la peregrinación. Miles de pequeñas llamas avanzan alrededor de la explanada, y el Rosario se reza en muchos idiomas. Cuando todos cantan el estribillo "Ave, Ave, Ave María", incluso quienes no saben francés se sienten parte de una sola comunidad. Si quieres prepararte para el canto común, echa un vistazo al cancionero de cantos religiosos de Bratnio.
Basílicas y lugares importantes del santuario de Lourdes
El recinto del santuario es amplio y merece la pena dedicar al menos un día a conocerlo con calma. Los puntos más importantes son:
- la Basílica de la Inmaculada Concepción, que se alza sobre la gruta, construida según la petición de una capilla;
- la Cripta, la parte más antigua del conjunto, situada bajo la basílica superior;
- la Basílica del Rosario, con sus características rampas que llevan al nivel superior;
- la basílica subterránea de San Pío X, un espacio enorme donde se celebran las grandes celebraciones internacionales;
- el Vía Crucis en la colina, con grandes figuras, y otro vía crucis accesible para personas con movilidad reducida.
Fuera del santuario merece la pena visitar los lugares vinculados a la vida de Bernadette: el molino de Boly, donde nació, el "cachot" ya mencionado y la iglesia parroquial donde fue bautizada. Ayudan a comprender lo humilde que era el entorno en el que la Virgen eligió a su confidente. La ficha del lugar con mapa y descripción está en la página del santuario de Lourdes en Bratnio.
Enfermos y voluntarios: el espíritu de Lourdes
Lourdes no es un destino turístico cualquiera. Es un lugar donde los enfermos no están al margen, sino en el centro. El santuario cuenta con instalaciones especiales para personas enfermas y con discapacidad, y muchas peregrinaciones diocesanas y de órdenes religiosas vienen precisamente con enfermos.
Los voluntarios tienen un papel enorme, agrupados entre otros en la Hospitalité Notre-Dame de Lourdes. Ayudan en las procesiones, en las piscinas, en el traslado de los enfermos y en la acogida de los grupos. Muchas personas no van a Lourdes a pedir algo, sino a servir. Si piensas en esta forma de peregrinación, pregunta en tu diócesis o en organizaciones católicas si organizan viajes de voluntarios.
En el santuario funciona también la Oficina de Constataciones Médicas, que estudia los casos de curación comunicados. La Iglesia ha reconocido como milagrosos varias decenas de ellos tras un proceso largo y muy prudente. Más importante que las cifras es, sin embargo, lo que cuentan muchos peregrinos: la curación del corazón, la reconciliación, la paz en la enfermedad.
11 de febrero: Nuestra Señora de Lourdes y la Jornada Mundial del Enfermo
El 11 de febrero, aniversario de la primera aparición, la Iglesia celebra la memoria de Nuestra Señora de Lourdes. En 1992 san Juan Pablo II instituyó ese día la Jornada Mundial del Enfermo, que se celebra desde 1993. En parroquias y hospitales de todo el mundo se celebran entonces Misas con la administración del sacramento de la unción de enfermos.
Peregrinar a Lourdes en febrero tiene, por tanto, una dimensión especial, pero hay que recordar que es pleno invierno. El tiempo al pie de los Pirineos suele ser frío y lluvioso, y puede que parte del programa de temporada aún no se celebre. Por eso muchas personas eligen el periodo que va de la primavera al otoño, cuando el ritmo de las celebraciones es más completo.
Cómo planificar la peregrinación a Lourdes paso a paso
Planificar el viaje no tiene por qué ser complicado. Este sencillo esquema te ayudará a ordenar los preparativos:
- Elige la forma de viajar. Puedes ir con un grupo parroquial o diocesano, con una agencia de peregrinaciones o por tu cuenta. Al consultar los viajes de peregrinación en Bratnio te será más fácil comparar las propuestas disponibles.
- Fija la fecha. Piensa si te importa el 11 de febrero, la temporada de procesiones o un periodo más tranquilo fuera de la temporada alta.
- Elige cómo llegar. A Lourdes se llega en tren, en autobús o en avión a través de los aeropuertos de la región. Consulta las conexiones y los horarios con las compañías, porque cambian a menudo.
- Planifica al menos dos o tres días completos allí. Así podrás vivir con calma la gruta, las procesiones, las piscinas y el Vía Crucis.
- Prepárate espiritualmente. Escribe tus intenciones, lee la historia de santa Bernadette y repasa los cantos marianos.
- Guarda el plan del viaje. En el módulo Mi camino organizarás las etapas, guardarás los lugares y, al volver, contarás tu peregrinación con fotos.
Detalles prácticos: calzado cómodo, una chaqueta impermeable ligera, una botella para el agua de la fuente y una buena dosis de paciencia para las colas. Si viajas con una persona enferma, ponte en contacto antes con el organizador o con el santuario para la asistencia y un alojamiento adaptado a sus necesidades.
Lourdes, Nevers y Lisieux: peregrinación tras las huellas de los santos franceses
Francia es especialmente rica en lugares santos, por eso muchas personas combinan Lourdes con otros santuarios. Hay dos combinaciones especialmente naturales.
Nevers: el cuerpo de santa Bernadette
Tras las apariciones, Bernadette ingresó en 1866 en la Congregación de las Hermanas de la Caridad de Nevers. Vivió allí en el silencio, enfermó y murió el 16 de abril de 1879. Fue beatificada en 1925 y canonizada en 1933. Su cuerpo reposa en una urna de cristal en la capilla del antiguo convento de Saint-Gildard. Visitar el santuario de santa Bernadette en Nevers cierra la historia que comenzó en la gruta de Massabielle y muestra que el camino de santidad de Bernadette fue silencioso y cotidiano.
Lisieux: el caminito de santa Teresa
Lisieux, en Normandía, es la ciudad de santa Teresa del Niño Jesús, doctora de la Iglesia, cuyo "caminito" de confianza habla a muchísimos peregrinos. Aquí se puede visitar el Carmelo donde vivió, la basílica levantada en su honor y la casa familiar. Encontrarás más información en la página del santuario de santa Teresa en Lisieux.
Una ruta que incluya Lourdes, Nevers y Lisieux atraviesa gran parte de Francia, así que requiere planificar bien los desplazamientos. Por el camino muchos grupos se detienen en París, en la Capilla de la Medalla Milagrosa de la Rue du Bac, vinculada a las apariciones a santa Catalina Labouré. Otros santuarios de Francia y de Europa están en el mapa de lugares de peregrinación.
¿Con quién ir? Comunidad en el camino a Lourdes
Una peregrinación rara vez es una experiencia del todo solitaria. Aunque salgas solo, en Lourdes conocerás a gente de todo el mundo. La función Encuentra un compañero de camino de Bratnio te permite mostrar voluntariamente durante un rato que estás por la zona e invitar a alguien a rezar, conversar o tomar un café. La visibilidad está desactivada por defecto, solo mostramos una zona aproximada y cada invitación requiere que la otra persona la acepte.
Si después de Lourdes quieres descubrir santuarios en Polonia, lee nuestra guía de santuarios marianos en Polonia. Encontrarás, entre otros, Gietrzwałd, a veces llamado el Lourdes polaco.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas apariciones hubo en Lourdes?
La Virgen se apareció a santa Bernadette Soubirous dieciocho veces. Las apariciones se sucedieron del 11 de febrero al 16 de julio de 1858. En 1862 el obispo de Tarbes las reconoció como auténticas.
¿Cuál es la mejor época para peregrinar a Lourdes?
El santuario ofrece el programa más completo, con la procesión eucarística y la procesión de las antorchas, en la temporada de peregrinaciones, normalmente de la primavera al otoño. El 11 de febrero tiene un carácter especial, pero entonces hay que contar con el tiempo invernal. Consulta siempre el programa actual en la web oficial del santuario.
¿Se puede llevar agua de la fuente de Lourdes?
Sí, junto a la gruta hay grifos donde los peregrinos toman agua de la fuente. Muchas personas la llevan a familiares enfermos y a su familia. Conviene recordar que el agua es un signo de fe y de oración, no un objeto con poderes mágicos.
¿Puede una persona enferma ir a Lourdes?
Sí, Lourdes está especialmente preparado para acoger a enfermos y personas con discapacidad. Ayudan los voluntarios, y muchas peregrinaciones diocesanas organizan viajes con asistencia. Antes de salir conviene hablar de las necesidades con el organizador y con el médico.
¿Dónde reposa el cuerpo de santa Bernadette?
El cuerpo de santa Bernadette reposa en la capilla del antiguo convento de Saint-Gildard en Nevers, donde vivió como religiosa y murió en 1879. Muchas peregrinaciones combinan Lourdes con Nevers para conocer toda la historia de su vida.
¿Cuántos días hay que planificar en Lourdes?
Conviene dedicar a la estancia al menos dos o tres días completos. Así se puede participar con calma en las procesiones, visitar la gruta a distintas horas, recorrer el Vía Crucis y no tener prisa en las piscinas.
Planifica tu peregrinación a Lourdes con Bratnio
La peregrinación a Lourdes empieza mucho antes del viaje: con el deseo, las intenciones y un primer plan. En Bratnio puedes guardar Lourdes en el mapa, consultar eventos de peregrinación, organizar las etapas en el planificador Mi camino y conocer a personas con las que merece la pena ponerse en camino. Crea una cuenta gratuita y encuentra a tu compañero de camino.
