Sanctuaires en Italie : le guide du pèlerin au-delà de Rome

Les sanctuaires d'Italie, c'est bien plus que Rome et le Vatican. Du Piémont alpin à la Sicile, le pays abrite les tombeaux de grands saints, des images miraculeuses de Marie et des lieux de miracles eucharistiques vers lesquels les pèlerins se rendent depuis des siècles. Dans ce guide, nous avons réuni seize grandes destinations de pèlerinage hors de la Ville éternelle, avec une brève présentation de chaque lieu et des propositions d'itinéraires par région.

Horaires d'ouverture, règles d'accès et calendrier des fêtes changent : avant de partir, consultez toujours les sites officiels des sanctuaires. Tous les lieux décrits figurent aussi sur la carte des lieux de pèlerinage de Bratnio.

Comment organiser un pèlerinage dans les sanctuaires d'Italie

L'Italie est longue et montagneuse, et les trajets entre sanctuaires prennent souvent plus de temps que ne le laisse penser la carte. Une bonne solution consiste à choisir une région et à prévoir deux ou trois lieux par jour plutôt que de traverser tout le pays. De nombreux sanctuaires disposent de maisons d'accueil pour pèlerins tenues par des communautés religieuses, qu'il vaut mieux réserver à l'avance.

Pensez à une tenue couvrant les épaules et les genoux, à la pause de midi pendant laquelle certaines églises ferment, et au fait que les visites sont souvent limitées pendant la messe. Si vous commencez par la capitale, lisez aussi notre guide pèlerinage à Rome.

Ombrie et Toscane : sur les pas de saint François et de sainte Rita

L'Italie centrale est une terre de saints. L'Ombrie est surnommée le cœur vert de l'Italie, et ses sanctuaires se découvrent lentement, avec des pauses de silence.

Assise : la basilique Saint-François

La basilique Saint-François d'Assise se compose de deux églises, inférieure et supérieure. Dans la crypte de la basilique inférieure se trouve le tombeau de saint François, et les murs sont ornés des célèbres fresques représentant des scènes de sa vie. L'ensemble de la basilique et la ville sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. À Assise, visitez aussi la basilique Sainte-Claire, l'église Saint-Damien et le sanctuaire du Dépouillement, où repose saint Carlo Acutis.

Assise : Sainte-Marie-des-Anges et la Portioncule

Dans la vallée, en contrebas de la ville, se dresse la basilique Sainte-Marie-des-Anges. Elle abrite la petite chapelle de la Portioncule, lieu aimé de saint François et berceau de l'ordre franciscain. À côté se trouve la chapelle du Transitus, où le Poverello mourut en 1226. Ce lieu est lié à l'indulgence de la Portioncule, célébrée début août.

La Verna : le mont des stigmates

Le sanctuaire de La Verna se trouve dans les Apennins toscans, au milieu des forêts. Selon la tradition, c'est ici qu'en 1224 saint François reçut les stigmates. Le sanctuaire a gardé un caractère austère et contemplatif, et les franciscains y conduisent chaque jour une procession vers la chapelle des Stigmates. C'est un bon lieu pour une journée de récollection.

Cascia : sainte Rita, patronne des causes difficiles

Le sanctuaire de sainte Rita à Cascia attire ceux qui viennent avec des intentions familiales difficiles. La basilique abrite le corps de la sainte, et dans la toute proche Roccaporena on peut voir les lieux liés à son enfance et à sa vie de famille. Sainte Rita est fêtée le 22 mai, jour où Cascia accueille le plus de pèlerins.

Marches et Abruzzes : Lorette, Manoppello et Lanciano

Cette région moins connue, au bord de l'Adriatique, réunit l'un des principaux sanctuaires mariaux d'Europe et des lieux de miracles liés à la Sainte Face du Christ et à l'Eucharistie.

Lorette : la Sainte Maison

Le sanctuaire de la Sainte Maison de Lorette vénère, selon la tradition, les murs de la maison de Marie à Nazareth. La Sainte Maison est entourée d'un revêtement de marbre à l'intérieur d'une grande basilique, et l'on y vénère la statue de la Vierge noire de Lorette. Notre-Dame de Lorette est la patronne des aviateurs. C'est de Lorette que vient le nom des litanies de Lorette, souvent priées en mai.

Manoppello : la Sainte Face

Au sanctuaire de la Sainte Face de Manoppello, les capucins conservent un voile délicat portant l'image d'un visage, vénéré comme le Volto Santo. Le pape Benoît XVI a visité le sanctuaire en 2006. C'est un lieu intime des Abruzzes, propice à une contemplation paisible.

Lanciano : le miracle eucharistique

Le sanctuaire du Miracle eucharistique de Lanciano conserve les reliques d'un miracle qui, selon la tradition, eut lieu au VIIIe siècle. Un moine qui doutait de la présence réelle du Christ dans l'Eucharistie vit pendant la messe l'Hostie se changer en Chair et le vin en Sang. Les reliques sont exposées dans l'église Saint-François.

Les Pouilles : le Gargano, Padre Pio et saint Nicolas

Le sud-est de l'Italie est une région de grands pèlerinages populaires. Trois sanctuaires des Pouilles se combinent facilement en un seul itinéraire.

San Giovanni Rotondo : saint Padre Pio

Le sanctuaire de saint Padre Pio à San Giovanni Rotondo est l'un des lieux de pèlerinage les plus fréquentés d'Italie. Padre Pio, capucin et stigmatisé, y vécut pendant des décennies et mourut en 1968 ; en 2002, saint Jean-Paul II le proclama saint. Les pèlerins prient auprès de son corps, visitent l'ancienne église et le couvent des capucins ainsi que le confessionnal où il confessait. À proximité fonctionne l'hôpital qu'il a fondé, la Maison du Soulagement de la Souffrance.

Monte Sant'Angelo : la grotte de saint Michel

Le sanctuaire de saint Michel Archange sur le mont Gargano se trouve dans une grotte qui, selon la tradition, fut consacrée par l'Archange lui-même. Depuis le Moyen Âge, c'était l'une des principales étapes des pèlerins traversant l'Italie vers la Terre sainte. Le sanctuaire fait partie des sites inscrits à l'UNESCO au titre de l'héritage lombard en Italie. Depuis San Giovanni Rotondo, on l'atteint assez rapidement.

Bari : la basilique Saint-Nicolas

La basilique Saint-Nicolas de Bari garde les reliques de l'évêque de Myre, transférées à Bari en 1087. Saint Nicolas est vénéré aussi bien par les catholiques que par les orthodoxes : dans la crypte, vous croiserez des pèlerins de nombreux pays. La basilique est un remarquable exemple de l'architecture romane des Pouilles.

Campanie et Latium : Pompéi et le Mont-Cassin

Pompéi : Notre-Dame du Rosaire

Le sanctuaire Notre-Dame du Rosaire de Pompéi est né grâce à Bartolo Longo, avocat qui consacra sa vie à diffuser la prière du chapelet. On y récite avec une solennité particulière la Supplique à la Reine du Très Saint Rosaire, en mai et en octobre. Le sanctuaire se trouve à côté des fouilles de la Pompéi antique : il est facile d'associer prière et visite.

Le Mont-Cassin : l'abbaye de saint Benoît

L'abbaye du Mont-Cassin a été fondée par saint Benoît, père du monachisme occidental et patron de l'Europe. La basilique de l'abbaye abrite son tombeau et celui de sa sœur, sainte Scholastique. L'abbaye a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale puis reconstruite. Au pied de la montagne se trouve le cimetière militaire polonais, où reposent les soldats du 2e corps polonais : pour les Polonais, c'est aussi un lieu de prière pour les morts au combat.

Le nord de l'Italie : Padoue, Bologne, Turin et Oropa

Padoue : la basilique Saint-Antoine

La basilique Saint-Antoine de Padoue, que les habitants appellent simplement Il Santo, abrite le tombeau de l'un des saints les plus aimés de l'Église. Les pèlerins touchent la dalle du tombeau et y laissent leurs demandes. La chapelle des reliques conserve notamment la langue du saint prédicateur. Saint Antoine est mort en 1231 et il est fêté le 13 juin.

Bologne : la Madonna di San Luca

Le sanctuaire de la Madonna di San Luca se dresse sur une colline au-dessus de Bologne. On y accède par un très long portique de plusieurs kilomètres, que les pèlerins gravissent en priant. Les portiques de Bologne sont inscrits à l'UNESCO. Le sanctuaire vénère une icône de Marie que la tradition attribue à saint Luc.

Turin : le Saint Suaire

La cathédrale de Turin conserve le Saint Suaire de Turin, un linceul qui, selon la tradition, enveloppa le corps de Jésus déposé au tombeau. Le Suaire n'est pas exposé au quotidien. L'original n'est présenté aux fidèles que lors d'ostensions spéciales, annoncées à l'avance par l'archidiocèse de Turin. En dehors de ces périodes, on peut voir dans la cathédrale la chapelle où il est conservé ainsi qu'une reproduction fidèle. Les informations sur les ostensions sont publiées sur le site officiel sindone.org.

Oropa : la Vierge noire du Piémont

Le sanctuaire Notre-Dame d'Oropa se trouve dans les montagnes près de Biella. C'est l'un des principaux sanctuaires mariaux des Alpes, avec une statue de la Vierge noire vénérée depuis des siècles. Le Sacro Monte d'Oropa fait partie des Sacri Monti du Piémont et de Lombardie inscrits à l'UNESCO. Sa situation en montagne en fait une destination idéale pour les pèlerins qui aiment la randonnée.

Sicile : Notre-Dame des Larmes de Syracuse

Le sanctuaire de la Madonna delle Lacrime à Syracuse commémore les événements de 1953, lorsqu'un tableau en plâtre de la Vierge, dans la maison d'un jeune couple, versa des larmes. L'église moderne, à la forme conique caractéristique, a été consacrée par saint Jean-Paul II en 1994. C'est une bonne étape pour ceux qui combinent pèlerinage et découverte de la Sicile.

Propositions d'itinéraires de pèlerinage par région d'Italie

Les itinéraires ci-dessous sont des esquisses à adapter à votre rythme, à votre moyen de transport et au nombre de jours. Vérifiez toujours les liaisons et horaires d'ouverture en vigueur.

Itinéraire franciscain : Ombrie et Toscane (4 à 5 jours)

1. Assise : basilique Saint-François, basilique Sainte-Claire, Saint-Damien.
2. Assise : la Portioncule à Sainte-Marie-des-Anges.
3. Cascia et Roccaporena : sainte Rita.
4. La Verna : journée de récollection sur le mont des stigmates.

Itinéraire Adriatique et Pouilles (5 à 7 jours)

1. Lorette : la Sainte Maison.
2. Lanciano et Manoppello : le miracle eucharistique et la Sainte Face.
3. San Giovanni Rotondo : saint Padre Pio.
4. Monte Sant'Angelo : la grotte de saint Michel.
5. Bari : la basilique Saint-Nicolas.

Itinéraire du Nord (4 à 5 jours)

1. Padoue : saint Antoine.
2. Bologne : la Madonna di San Luca.
3. Turin : la cathédrale et la chapelle du Saint Suaire.
4. Oropa : le sanctuaire marial de montagne.

Itinéraire du Sud depuis Rome (3 à 4 jours)

1. Le Mont-Cassin : l'abbaye et le cimetière militaire polonais.
2. Pompéi : le sanctuaire du Rosaire.
3. En option, avion ou ferry vers la Sicile et Syracuse.

Vous pouvez enregistrer chacun de ces itinéraires sous forme d'étapes dans Mon chemin. Si vous préférez un voyage organisé, parcourez les voyages de pèlerinage et les prochains événements dans les sanctuaires.

Questions fréquentes

Quels sont les sanctuaires les plus visités d'Italie ?

En dehors de Rome, parmi les plus visités figurent Assise, San Giovanni Rotondo, Padoue, Lorette et Pompéi. Tous accueillent des pèlerins toute l'année, et les plus grandes foules se pressent aux fêtes des saints patrons et en été.

Peut-on voir le Saint Suaire de Turin à tout moment ?

Non. L'original du Suaire est conservé dans la cathédrale de Turin, mais il n'est exposé que lors d'ostensions spéciales annoncées par l'archidiocèse. Au quotidien, on peut voir la chapelle du Suaire et une reproduction. Les informations à jour figurent sur le site officiel sindone.org.

Comment combiner un pèlerinage à Rome avec d'autres sanctuaires ?

Depuis Rome, le plus simple est de rejoindre Assise, le Mont-Cassin et Pompéi. Pour les Pouilles et le nord de l'Italie, mieux vaut prévoir des itinéraires séparés de plusieurs jours. Vous trouverez les détails dans notre guide du pèlerinage à Rome.

Quand aller à San Giovanni Rotondo ?

Le sanctuaire accueille les pèlerins toute l'année. Beaucoup viennent autour de la fête de saint Padre Pio, le 23 septembre, mais c'est alors qu'il y a le plus de monde. Le printemps et l'automne, en dehors des fêtes, offrent plus de silence pour la prière.

Les sanctuaires d'Italie exigent-ils une tenue particulière ?

Oui, dans la plupart des églises, une tenue couvrant les épaules et les genoux est requise. Dans les grandes basiliques, comme à Assise ou Padoue, les règles sont appliquées à l'entrée. Ayez un foulard léger avec vous.

Peut-on faire un pèlerinage en Italie en autonomie ?

Oui, de nombreux sanctuaires sont bien desservis par le train ou le car, et les maisons d'accueil reçoivent les pèlerins individuels. Dans les lieux de montagne, comme La Verna ou Oropa, la voiture est souvent plus pratique. Si vous ne voulez pas partir seul, cherchez un compagnon de route sur Bratnio.

Découvrez les sanctuaires d'Italie avec Bratnio

Tous les lieux décrits, ainsi que des sanctuaires d'autres pays d'Europe, figurent sur la carte Découvrir. Planifiez votre itinéraire dans Mon chemin, emportez les chants du recueil et trouvez un compagnon de route avec qui partager le chemin du pèlerin. Créez un compte gratuit ou téléchargez l'application Bratnio sur votre téléphone.