Guide du pèlerin
Rome, basilique Saint-Pierre - guide du pèlerin
Photos: Nan Palmero from San Antonio, TX, USA · CC BY 2.0
La basilique élevée sur le tombeau de l'apôtre Pierre est le cœur de l'Église catholique, et aussi un lieu de prière près du tombeau de saint Jean-Paul II. Ce guide vous aidera à préparer votre visite, à participer à l'audience générale et à prier sereinement malgré la foule.
Guide traduit automatiquement.
Pourquoi y aller
Depuis des siècles, le pèlerinage à Rome est avant tout le chemin vers le tombeau de Pierre, le premier des apôtres. Sous le maître-autel de la basilique, à l'endroit indiqué par la tradition, repose le pêcheur de Galilée, entouré des tombeaux de nombre de ses successeurs. Prier en ce lieu, c'est professer sa foi en l'unité de l'Église, qui mène de Pierre jusqu'au pape d'aujourd'hui.
La basilique a aussi une dimension très personnelle pour beaucoup de pèlerins. Dans la chapelle latérale Saint-Sébastien se trouve le tombeau de saint Jean-Paul II, devant lequel des fidèles, notamment polonais, prient presque toujours. Beaucoup viennent ici pour rendre grâce pour son pontificat, lui confier leur famille ou simplement passer un moment de silence près du pape dont ils se souviennent.
Brève histoire
Vers 324, l'empereur Constantin le Grand éleva sur le tombeau de l'apôtre une basilique à cinq nefs. Après plus de mille ans, l'édifice était en si mauvais état que le pape Jules II décida de le remplacer par un nouveau. La construction commença en 1506 sur les plans de Bramante, et y travaillèrent successivement notamment Raphaël, Michel-Ange, qui donna sa forme définitive à la coupole, et Carlo Maderno, auteur de la nef allongée et de la façade. Le pape Urbain VIII consacra la basilique le 18 novembre 1626.
Gian Lorenzo Bernini a conçu le baldaquin au-dessus de l'autel papal ainsi que la colonnade qui entoure la place Saint-Pierre comme des bras ouverts. Jean-Paul II est mort le 2 avril 2005 et a été inhumé dans les Grottes vaticanes. Après sa béatification, le 1er mai 2011, son cercueil a été transféré dans la chapelle Saint-Sébastien, dans la nef de la basilique. Sa canonisation a eu lieu le 27 avril 2014, et sa mémoire liturgique est fixée au 22 octobre.
Comment s'y rendre
Le plus pratique est de prendre l'avion jusqu'à Rome, à l'aéroport de Fiumicino ou de Ciampino, desservis par de nombreuses compagnies. Des paroisses et des agences de pèlerinage organisent aussi des voyages en autocar, généralement avec une nuit en route. À Rome même, plusieurs moyens simples de transport en commun mènent au Vatican.
- en métro : ligne A jusqu'aux stations Ottaviano ou Cipro, puis une quinzaine de minutes à pied jusqu'à la place Saint-Pierre
- en train régional : les lignes FL3 et FL5 s'arrêtent à la gare Roma San Pietro, à une courte marche de la place ; depuis l'aéroport de Fiumicino, on peut prendre le train jusqu'à la gare de Trastevere et y changer
- en bus : plusieurs lignes urbaines relient les environs de la gare Termini au Vatican, les itinéraires à jour sont indiqués par le transporteur municipal ATAC
- en voiture : le centre de Rome est en zone à trafic limité, mieux vaut donc laisser la voiture à votre hébergement ou sur un parking hors du centre
Quand venir
La basilique est ouverte tous les jours, mais son rythme est réglé par les célébrations papales. Les jours d'audience et de solennités, l'accès à l'église est parfois restreint ; avant de venir, consultez donc le calendrier sur le site de la basilique et de la Préfecture de la Maison pontificale. Les moments les plus calmes sont tôt le matin et en dehors de la haute saison estivale.
- mercredi - généralement l'audience générale avec le pape, le plus souvent sur la place Saint-Pierre, par mauvais temps dans la salle Paul-VI
- dimanche à midi - prière de l'Angélus avec le pape, sans billet
- 22 octobre - mémoire de saint Jean-Paul II, jour où les fidèles, notamment polonais, viennent particulièrement nombreux prier sur son tombeau
- 29 juin - solennité des saints apôtres Pierre et Paul, patrons de Rome
- juillet - les audiences générales sont habituellement suspendues, et la chaleur peut être éprouvante
À voir et à vivre
- le tombeau de saint Jean-Paul II sous l'autel de la chapelle Saint-Sébastien, dans le bas-côté droit
- la Pietà de Michel-Ange dans la première chapelle à droite de l'entrée, aujourd'hui derrière une vitre de protection
- la Confession et l'autel papal sous le baldaquin du Bernin, au-dessus du tombeau de saint Pierre
- la chapelle du Saint-Sacrement, réservée exclusivement à la prière
- les Grottes vaticanes avec les tombeaux des papes, par lesquelles on quitte habituellement la basilique
- la nécropole vaticane sous la nef principale, avec le tombeau de saint Pierre, visitée uniquement en petits groupes sur réservation préalable
- la coupole de Michel-Ange avec vue sur la place et la ville, accès payant et en partie par des escaliers
- la Porte sainte, ouverte uniquement pendant les années jubilaires
Infos pratiques sur place
- l'entrée de la basilique est gratuite, mais chacun passe un contrôle de sécurité effectué par la police italienne, avec des portiques sur le côté droit de la place
- tenue : épaules et genoux couverts, pas de vêtements très courts et tête découverte à l'intérieur ; les personnes vêtues de façon inadaptée ne sont pas admises
- comportement : la basilique est un lieu de prière, le silence est de rigueur, le téléphone en silencieux, il est interdit de manger et de boire ; le règlement de visite fixe aussi les règles pour les photos
- un parcours séparé est prévu pour ceux qui viennent prier, par le bas-côté droit, menant notamment à la Pietà, au tombeau de Jean-Paul II, à la chapelle du Saint-Sacrement et aux lieux de confession
- les personnes en situation de handicap disposent d'une entrée avec rampe dans la partie droite de la colonnade ; les demandes particulières peuvent être adressées à l'avance via le site de la basilique
- audience générale : les billets sont entièrement gratuits et délivrés uniquement par la Préfecture de la Maison pontificale ; la demande se fait à l'avance via le formulaire officiel, et les billets se retirent au bureau près de la Porte de bronze, sous la colonnade de droite, la veille de l'audience ou le matin même
- personne n'a le droit de faire payer les billets d'audience ; évitez toute offre de vente de billets
- horaires d'ouverture, messes et accès à la coupole : consultez le site de la basilique
Hébergement et repas
Autour du Vatican et dans tout Rome, on trouve de nombreuses maisons d'accueil pour pèlerins tenues par des congrégations religieuses, ainsi que des hôtels et des logements de toutes catégories. Près de la place, les prix sont souvent plus élevés, et beaucoup de pèlerins logent dans des quartiers bien desservis par le métro et viennent le matin. Pour manger, mieux vaut s'éloigner de quelques rues de la place, où il est plus facile de trouver des trattorias et des boulangeries simples et locales.
Conseils de pèlerins
- venez le plus tôt possible le matin - la file pour le contrôle de sécurité s'allonge d'heure en heure et elle est souvent la plus longue en milieu de journée
- le jour de l'audience, arrivez sur la place bien en avance, car le contrôle à l'entrée prend du temps et les meilleures places se remplissent vite
- si vous ne participez pas à l'audience, prévoyez la visite de la basilique un autre jour que le mercredi
- ayez sur vous un châle ou un foulard léger pour couvrir vos épaules ; il arrive qu'après une longue attente, quelqu'un ne soit pas admis
- les coupons d'entrée payante coupe-file ne dispensent pas du contrôle de sécurité et ne raccourcissent pas toujours l'attente
- près du tombeau de Jean-Paul II, il y a généralement foule, mais un moment de prière reste possible ; c'est souvent plus calme juste après l'ouverture de la basilique
- par forte chaleur, prenez de l'eau et un couvre-chef pour l'attente sur la place, entièrement exposée au soleil
À pied et sur les chemins
La basilique est le terme de la Via Francigena, l'ancien chemin des pèlerins du nord de l'Europe vers Rome. Les pèlerins qui ont parcouru à pied au moins les 100 derniers kilomètres et dont la credencial est tamponnée peuvent recevoir le Testimonium, attestation souvenir de leur pèlerinage. Il est remis à l'entrée réservée à ceux qui viennent prier ; mieux vaut vérifier les règles actuelles et le lieu de retrait avant de partir.
Questions fréquentes
Comment obtenir un billet pour l'audience générale avec le pape ?
Les billets sont gratuits. La demande s'envoie à l'avance à la Préfecture de la Maison pontificale via son formulaire officiel en ligne, et les billets se retirent en personne au bureau près de la Porte de bronze, sous la colonnade de droite de la place Saint-Pierre, la veille ou le matin avant l'audience. Pour les groupes paroissiaux, c'est souvent l'organisateur du pèlerinage qui fait la demande.
Où se trouve exactement le tombeau de saint Jean-Paul II ?
Dans la chapelle Saint-Sébastien, dans le bas-côté droit de la basilique, non loin de la Pietà. Le cercueil repose sous l'autel de la chapelle. Auparavant, de 2005 à 2011, le tombeau se trouvait dans les Grottes vaticanes.
L'entrée de la basilique Saint-Pierre est-elle payante ?
Non, l'entrée de la basilique est gratuite. Seuls sont payants certains lieux supplémentaires, comme la coupole, le musée du Trésor ou la visite de la nécropole, que l'on réserve sur le site de la basilique.
Quelle tenue faut-il pour entrer dans la basilique ?
Une tenue sobre : épaules et genoux doivent être couverts, et il faut se découvrir la tête à l'intérieur. Cela vaut pour les femmes comme pour les hommes. Les gardes à l'entrée refoulent les personnes en short ou en haut sans manches.
Peut-on voir le tombeau de saint Pierre ?
Oui, lors de la visite de la nécropole vaticane sous la basilique, en petits groupes avec un guide et sur réservation préalable. Les places partent vite, mieux vaut donc s'inscrire très longtemps à l'avance.
Faut-il un billet pour l'Angélus du dimanche ?
Non. Pour la prière du dimanche à midi avec le pape, il suffit de venir sur la place Saint-Pierre, en tenant compte du contrôle de sécurité à l'entrée.
