Cammino di Santiago
Cammino di Santiago per principianti: percorsi e Compostela
Pubblicato il 21 ottobre 2026 · 12 minuti di lettura
Il tuo primo Cammino? Ti spieghiamo quale percorso scegliere, come ottenere credenziale e Compostela, dove dormire, quando partire e come prepararti.
Traduzione automatica di un articolo scritto in polacco.
Sogni il cammino verso la tomba di san Giacomo, ma non sai da dove cominciare? Questa guida al Cammino di Santiago per principianti raccoglie in un unico posto ciò che conviene sapere prima del primo passo: quale percorso scegliere, che cos'è la credenziale, come ottenere la Compostela, dove dormire e quando partire. Il Cammino non è una gara né un'impresa sportiva. È una strada che fin dal Medioevo percorrono persone in cerca di preghiera, silenzio, risposte o semplicemente di tempo per sé. Puoi percorrerlo per intero o a tratti, da solo o in gruppo, e arriverai sempre alla stessa meta: la cattedrale di Santiago de Compostela.
Che cos'è il Cammino di Santiago e perché vale la pena partire
Il Cammino di Santiago, in spagnolo Camino de Santiago, è una rete di itinerari di pellegrinaggio che da tutta Europa conducono a Santiago de Compostela, in Galizia, nel nord-ovest della Spagna. Secondo la tradizione, nella cattedrale riposano le reliquie di san Giacomo il Maggiore, apostolo e uno dei discepoli più vicini a Gesù. Dal IX secolo, quando fu scoperta la sua tomba, verso Santiago si sono diretti pellegrini da molti paesi, e gli itinerari che attraversano Francia e Spagna sono stati iscritti nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Per molti il Cammino è un ritiro spirituale in movimento. Il ritmo quotidiano della marcia, la semplicità degli alloggi e gli incontri con persone di tutto il mondo rendono più facile ascoltare i propri pensieri e la propria preghiera. Non serve essere escursionisti esperti. Bastano una buona preparazione, un passo ragionevole e l'apertura a ciò che la strada porterà.
Il simbolo del pellegrino è la conchiglia di capasanta, che molti appendono allo zaino. Frecce gialle e segnali con la conchiglia guidano attraverso villaggi, cittadine e boschi, quindi perdersi sugli itinerari principali è poco probabile.
I percorsi del Cammino di Santiago: quale scegliere per iniziare
Non esiste un solo Cammino. Ci sono molte strade e ognuna ha un carattere diverso. Ecco le quattro più amate da chi parte per la prima volta.
Camino Francés: il classico da Saint-Jean-Pied-de-Port
Il Cammino Francese è il percorso più conosciuto e meglio attrezzato. Tradizionalmente parte dalla cittadina di Saint-Jean-Pied-de-Port, ai piedi dei Pirenei, sul versante francese del confine. La prima tappa attraversa le montagne fino a Roncisvalle, dove da secoli operano una collegiata e un ostello per pellegrini. È uno dei giorni più impegnativi dell'intero cammino, quindi conviene affrontarlo con calma.
Poi l'itinerario passa per Pamplona, Logroño, Burgos, l'altopiano della Meseta e León, fino alla Galizia. Al confine di questa regione si trova O Cebreiro, un villaggio di montagna con la chiesa preromanica di Santa María la Real e le tradizionali case rotonde chiamate pallozas. Per molti pellegrini è uno dei momenti più belli del cammino. L'intero Cammino Francese da Saint-Jean-Pied-de-Port misura circa 800 km e di solito richiede alcune settimane, ma molti lo dividono in tratti percorsi in anni successivi.
Camino Portugués: da Lisbona o da Porto
Il Cammino Portoghese arriva da sud, più spesso da Porto e, per i più tenaci, persino da Lisbona. Ha una variante interna e una costiera. Oltre il fiume Minho, al confine tra Portogallo e Spagna, si trova Tui, punto di partenza molto scelto da chi vuole percorrere gli ultimi 100 km abbondanti. Questo itinerario si combina benissimo con una visita a Fatima, di cui parliamo nell'articolo pellegrinaggio a Fatima.
Camino del Norte: lungo la costa
Il Cammino del Nord corre lungo il Golfo di Biscaglia, da Irún attraverso San Sebastián, Bilbao e Santander. Incanta con le viste sul mare e il verde, ma ha più salite e una rete di ostelli meno fitta rispetto al Cammino Francese. È una buona proposta per chi ha già un po' di esperienza di lunghe camminate o cerca un cammino più tranquillo.
Camino Primitivo: il cammino più antico
Il Cammino Primitivo parte da Oviedo, nelle Asturie. La tradizione lo lega al re Alfonso II, che nel IX secolo sarebbe partito verso la tomba dell'apostolo come uno dei primi pellegrini. Il percorso è montuoso, impegnativo e bellissimo. Nella parte finale si unisce al Cammino Francese. Per i principianti può essere troppo difficile come primo Cammino, a meno che tu non abbia un buon allenamento e il tempo per tappe più brevi.
Tutti questi luoghi, insieme ai santuari lungo la strada, li trovi sulla mappa dei luoghi di pellegrinaggio. Vale la pena consultarla prima di partire e segnare i punti in cui vuoi fermarti a pregare.
La credenziale e i timbri: il passaporto del pellegrino
La credenziale è il passaporto del pellegrino, il documento su cui raccogli i timbri (sellos) delle varie località lungo il percorso. I timbri si trovano negli ostelli, nelle chiese, nelle parrocchie, nei bar e negli uffici comunali. La credenziale ha due funzioni: permette di dormire negli ostelli riservati ai pellegrini ed è la prova del cammino percorso, necessaria per ricevere la Compostela.
La credenziale si può ottenere tramite confraternite e associazioni di san Giacomo, in alcune parrocchie e nei punti di partenza lungo il cammino. Le informazioni ufficiali sul rilascio del documento sono pubblicate dall'Ufficio del Pellegrino di Santiago.
Una regola da ricordare: negli ultimi 100 km (o 200 km per chi va in bicicletta) bisogna raccogliere almeno due timbri al giorno. Per gli altri giorni basta un timbro. Prima di partire verifica i requisiti aggiornati, perché le regole dettagliate sono stabilite dall'ufficio del pellegrino.
La Compostela: come ottenere il certificato del pellegrino
La Compostela è un documento in latino rilasciato dalla cattedrale di Santiago a chi ha compiuto il cammino con una motivazione religiosa o spirituale. Per ottenerla bisogna:
- Percorrere a piedi o a cavallo almeno gli ultimi 100 km fino a Santiago.
- Percorrere in bicicletta almeno gli ultimi 200 km.
- Documentare il cammino con i timbri sulla credenziale.
- Presentarsi di persona all'Ufficio del Pellegrino di Santiago.
Sul Cammino Francese il punto di partenza più scelto da chi vuole percorrere il tratto minimo è Sarria. Sul Cammino Portoghese questo ruolo lo ha Tui. Ricorda che in alta stagione l'ultimo tratto può essere molto affollato.
Chi è partito per altre motivazioni può ricevere un certificato di percorrenza. L'ufficio rilascia anche un documento aggiuntivo con l'indicazione della lunghezza del percorso compiuto. Le regole aggiornate e la modalità di registrazione sono descritte sul sito ufficiale dell'ufficio.
Gli albergues, cioè gli alloggi sul Cammino
Gli ostelli per pellegrini, chiamati albergues, sono il cuore della vita sul cammino. Tra questi ci sono:
- ostelli pubblici, gestiti dai comuni o dalle autorità regionali, di solito senza prenotazione, che accolgono i pellegrini in ordine di arrivo;
- ostelli parrocchiali e gestiti da comunità, spesso a donativo, cioè a offerta libera, con cena o preghiera comune;
- ostelli privati, dove di solito si può prenotare un letto in anticipo;
- pensioni e hotel per chi ha bisogno di più privacy o riposo.
Per gli ostelli pubblici e parrocchiali serve la credenziale. Si dorme per lo più in camerate, quindi saranno utili tappi per le orecchie, un sacco a pelo leggero o un sacco lenzuolo e le ciabatte. Prezzi e regole variano a seconda del luogo e della stagione, quindi non pianificare il budget sulla base di una sola cifra trovata in rete. Tieniti un margine.
Il periodo migliore per il Cammino di Santiago
Alla domanda su quando fare il Cammino, la maggior parte dei pellegrini esperti risponde: in primavera o in autunno.
- La primavera (aprile, maggio, giugno) porta il verde, temperature moderate e meno folla rispetto all'estate. Sui Pirenei e in Galizia però può ancora piovere.
- L'estate (luglio, agosto) è l'alta stagione. Sulla Meseta può fare molto caldo e gli ostelli si riempiono in fretta, soprattutto negli ultimi 100 km.
- L'autunno (settembre, ottobre) è per molti il momento ideale: clima piacevole, vendemmia nella Rioja e un'atmosfera più tranquilla.
- L'inverno significa silenzio e solitudine, ma anche ostelli chiusi, giornate corte e possibile neve sui passi. È una scelta piuttosto per esperti.
Il passaggio dei Pirenei da Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncisvalle nei mesi freddi può essere reso difficile dal meteo. Prima di partire controlla sempre gli avvisi locali e chiedi all'ufficio del pellegrino di Saint-Jean quale variante del percorso conviene seguire.
Come prepararsi al Cammino: allenamento ed equipaggiamento
Il problema più comune dei principianti non è la mancanza di allenamento, ma le vesciche, lo zaino troppo pesante e un passo troppo ambizioso nei primi giorni. Alcuni consigli collaudati:
- Inizia ad allenarti qualche mese prima. Cammina regolarmente, allungando gradualmente la distanza. Alcune volte cammina per un'intera giornata con lo zaino che porterai sul cammino.
- Roda le scarpe. Non partire mai con calzature nuove. Molti scelgono scarpe da trekking leggere o da trail invece di pesanti scarponi da montagna.
- Limita il bagaglio. Un'indicazione diffusa dice che lo zaino non dovrebbe pesare più del 10 per cento circa del peso corporeo. Prepara tutto e pesalo prima di partire.
- Cura i piedi. Porta cerotti per vesciche, una crema, due o tre paia di buone calze. Intervieni alle prime abrasioni.
- Pianifica tappe più brevi all'inizio. Il corpo ha bisogno di qualche giorno per abituarsi alla marcia quotidiana.
- Porta qualcosa per lo spirito. Un piccolo libro di preghiere, un rosario o i tuoi canti preferiti. Nel canzoniere di Bratnio trovi testi da cantare insieme ad altri pellegrini.
Il tuo piano di tappe, alloggi e luoghi di preghiera puoi scriverlo nella sezione Il mio cammino di Bratnio. Lì potrai anche tenere un diario con le foto da condividere con la famiglia.
La cattedrale di Santiago e la Messa del pellegrino
L'arrivo in Plaza del Obradoiro davanti alla facciata occidentale della cattedrale è un momento che molti pellegrini non dimenticano per tutta la vita. Nella cattedrale conviene fermarsi presso:
- il Portico della Gloria (Pórtico de la Gloria), capolavoro della scultura romanica del maestro Mateo;
- la statua di san Giacomo sopra l'altare maggiore, che i pellegrini tradizionalmente abbracciano ringraziando per il cammino;
- la cripta con le reliquie dell'apostolo, dove si può pregare un momento in silenzio.
Ogni giorno nella cattedrale si celebra la Messa del pellegrino, e durante alcune liturgie si usa il celebre botafumeiro, un enorme turibolo che oscilla sopra la navata. Gli orari delle Messe e le occasioni in cui il turibolo viene usato possono cambiare, quindi è meglio verificarli sul sito ufficiale della cattedrale. Molti pellegrini proseguono ancora fino a Finisterre o a Muxía sull'Atlantico, ma questa è un'altra storia.
L'Anno Santo Compostelano: quando cade
L'Anno Santo di Santiago, chiamato anche Anno Giubilare o Xacobeo, ricorre quando il 25 luglio, solennità di san Giacomo Apostolo, cade di domenica. In quell'anno si apre la Porta Santa (Puerta Santa) della cattedrale e i pellegrini possono ottenere l'indulgenza giubilare alle consuete condizioni stabilite dalla Chiesa.
L'ultimo Anno Santo è iniziato nel 2021 e, a causa della pandemia, è stato prolungato fino al 2022. Il prossimo Anno Santo cade nel 2027, perché allora il 25 luglio sarà di nuovo domenica. È una bella occasione per pianificare il primo Cammino, ma anche un segnale che sul cammino e a Santiago potrebbero esserci moltissimi pellegrini. Se cerchi silenzio, considera la primavera o il tardo autunno.
Domande frequenti
Il Cammino di Santiago è adatto ai principianti?
Sì. La maggior parte delle persone sul cammino non ha esperienza di lunghe camminate. La chiave è un passo ragionevole, scarpe rodate e uno zaino leggero. Per iniziare vanno bene il Cammino Francese o quello Portoghese, che hanno una fitta rete di ostelli e una buona segnaletica.
Quanto tempo serve per percorrere il Cammino?
Dipende dal percorso e dal tratto. L'intero Cammino Francese da Saint-Jean-Pied-de-Port i pellegrini lo percorrono di solito in alcune settimane. Gli ultimi 100 km, sufficienti per ottenere la Compostela, si possono percorrere in circa una settimana, anche se dipende dal passo e dall'allenamento.
Si può fare il Cammino da soli?
Si può, e molti lo fanno. Sui percorsi più frequentati raramente si è davvero soli, perché negli ostelli e lungo la strada è facile conoscere altri pellegrini. Se preferisci partire con qualcuno, dai un'occhiata alla funzione Trova un compagno di cammino, dove la tua visibilità è sempre volontaria e limitata a una zona approssimativa.
Dove si ottiene la credenziale?
La credenziale è rilasciata da confraternite e associazioni di san Giacomo, da alcune parrocchie e da punti lungo il percorso, per esempio gli uffici del pellegrino nelle località di partenza. Le informazioni aggiornate sulla credenziale ufficiale le trovi sul sito dell'Ufficio del Pellegrino di Santiago.
Bisogna prenotare gli alloggi sul Cammino?
Gli ostelli pubblici di solito non accettano prenotazioni e funzionano in ordine di arrivo. In alta stagione, soprattutto negli ultimi 100 km, conviene valutare la prenotazione in un ostello privato o in una pensione. Fuori stagione alcuni ostelli sono chiusi, quindi verifica in anticipo.
Quando è il prossimo Anno Santo a Santiago?
Il prossimo Anno Santo Compostelano cade nel 2027, perché il 25 luglio sarà domenica. Il successivo sarà nel 2032.
Il Cammino comincia molto prima del primo passo: da un sogno, dalla preghiera e da un piano. Sulla mappa di Bratnio trovi tutti i luoghi di questa guida, da Saint-Jean-Pied-de-Port alla cattedrale di Santiago. Nella sezione Il mio cammino pianificherai le tappe e terrai il tuo diario, e nella sezione Compagni conoscerai persone che vanno nella stessa direzione. Crea un account gratuito e parti con noi. Buen Camino!
