Peregrinación a Asís: san Francisco, santa Clara y La Verna

La peregrinación a Asís es para muchos católicos un encuentro con la forma más sencilla y a la vez más exigente del Evangelio. En esta pequeña ciudad de Umbría, en la ladera del monte Subasio, nacieron, vivieron y rezaron san Francisco y santa Clara. Aquí surgieron comunidades que todavía hoy inspiran a personas de todo el mundo. En esta guía describimos los lugares principales: la Basílica de San Francisco con sus iglesias inferior y superior, la Porciúncula en Santa María de los Ángeles, las callejuelas del casco antiguo y también La Verna, que merece la pena añadir a la ruta. Al final encontrarás consejos prácticos para planificar el viaje.

Asís no es un lugar para "tachar de la lista" con prisas. Da más a quienes bajan el ritmo, se sientan un momento en silencio y dejan que las piedras, los frescos y el paisaje cuenten la historia del hermano pobre de Umbría. La ficha del lugar con mapa está en el catálogo de Bratnio, en Basílica de San Francisco de Asís.

San Francisco de Asís: quién fue y por qué los peregrinos vuelven

Francisco nació en Asís entre 1181 y 1182 en la familia de un rico comerciante de paños, Pietro di Bernardone. Vivió una juventud despreocupada, soñaba con la gloria caballeresca, participó en la guerra contra Perugia y cayó prisionero. A su regreso vivió una profunda conversión. El encuentro con un leproso, la oración ante el crucifijo de la ruinosa iglesita de San Damián y las palabras "Francisco, ve y repara mi casa" cambiaron el rumbo de su vida.

Renunció públicamente a los bienes de su padre ante el obispo de Asís y empezó a vivir en pobreza radical. Pronto se le unieron los primeros hermanos, y en 1209 el papa Inocencio III aprobó de palabra su forma de vida. Así nació la Orden de los Hermanos Menores. Francisco murió la tarde del 3 de octubre de 1226 junto a la Porciúncula, y ya en 1228 el papa Gregorio IX lo proclamó santo. En 2026 la Iglesia celebra el 800 aniversario de su muerte, lo que para muchos peregrinos es un motivo más para ponerse en camino hacia Asís precisamente ahora.

Los peregrinos vienen porque Francisco sigue siendo cercano: su amor a Cristo pobre y crucificado, la fraternidad con cada persona, la paz y el respeto por la creación se entienden sin largas explicaciones. Su "Cántico del hermano sol", también llamado Cántico de las criaturas, es una de las obras más antiguas de la literatura italiana y una oración que se puede rezar en cualquier lugar de esta peregrinación.

Santa Clara y las raíces franciscanas de Asís

Una peregrinación a Asís no estaría completa sin santa Clara. Procedía de la noble familia Offreduccio. La noche del Domingo de Ramos de 1212 dejó la casa familiar y en la Porciúncula puso su vida en manos de Dios, recibiendo de Francisco la tonsura. Poco después se estableció junto a la iglesia de San Damián, donde durante más de cuarenta años dirigió una comunidad de hermanas pobres, hoy conocidas como clarisas.

Clara fue la primera mujer que escribió una regla religiosa aprobada por el papa. Murió en 1253 y fue canonizada ya en 1255. Su cuerpo reposa en la Basílica de Santa Clara, levantada cerca de la antigua iglesia de San Jorge. En este templo se conserva también el crucifijo de San Damián ante el que rezaba Francisco. Para muchos peregrinos, el momento ante este crucifijo es el más personal de todo el viaje.

Conviene recordar que Asís es la ciudad de dos santos que se complementaban. Francisco caminaba y predicaba; Clara perseveraba en la oración y la contemplación. Una peregrinación bien planificada une ambas dimensiones: el camino y el silencio.

Basílica de San Francisco de Asís: iglesia inferior y superior

La construcción de la basílica comenzó en 1228, justo después de la canonización de Francisco. El templo se alza en el extremo occidental de la ciudad, sobre una colina antes llamada "del Infierno", que desde entonces se llama Colina del Paraíso. El conjunto lo forman dos iglesias superpuestas y el Sacro Convento, es decir, el convento de los frailes. Junto con otros lugares franciscanos, Asís está inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La basílica inferior y la tumba de san Francisco

La iglesia inferior es más baja, más oscura y más recogida. Sus muros están cubiertos de frescos de maestros de los siglos XIII y XIV, entre ellos Cimabue, Simone Martini y Pietro Lorenzetti. Bajo la basílica inferior se encuentra la cripta con la tumba de san Francisco. Sus restos no se volvieron a encontrar hasta el siglo XIX, porque durante siglos los frailes ocultaron el lugar exacto de la sepultura. Junto a la tumba rezan personas de todo el mundo, a menudo en completo silencio. Es un buen momento para la oración personal, para encomendar a los seres queridos o simplemente para un rato de gratitud.

La basílica superior y el ciclo de frescos sobre la vida de Francisco

La iglesia superior es luminosa, alta y gótica. En sus muros se encuentra el famoso ciclo de 28 escenas de la vida de Francisco, atribuido tradicionalmente a Giotto y a su taller (los historiadores del arte siguen debatiendo su autoría). Las escenas muestran, entre otras cosas, la renuncia a los bienes, el sueño de Inocencio III, la predicación a los pájaros y la recepción de los estigmas. Conviene recorrerlas despacio, como una especie de catequesis en imágenes. En el terremoto de 1997 la bóveda de la basílica superior sufrió graves daños y parte de los frescos se derrumbó. La reconstrucción y la restauración duraron muchos años.

En ambas iglesias rigen normas de silencio y vestimenta modesta, y durante la liturgia la visita está restringida. Los horarios actuales de las misas, las normas sobre fotografías y la información para grupos están en la web oficial de la Basílica y Sacro Convento de Asís.

La Porciúncula en Santa María de los Ángeles: cuna de la orden

Al pie de la colina, en el valle, se alza la monumental Basílica de Santa María de los Ángeles con la Porciúncula. Se construyó entre los siglos XVI y XVII, y en su interior, justo bajo la cúpula, está la diminuta capilla de la Porciúncula. Es la iglesita que Francisco restauró con sus propias manos y convirtió en el centro de la vida de la primera comunidad de hermanos. Aquí Clara comenzó su vida religiosa y aquí quiso morir Francisco.

Junto a la Porciúncula se encuentra la Capilla del Tránsito, que recuerda el lugar de la muerte del santo. Cerca está también el rosal, ligado a la tradición de las rosas sin espinas, y pequeños lugares de memoria de los primeros hermanos. El contraste entre la enorme basílica y la humilde capilla es en sí mismo una lección de espiritualidad franciscana: lo más importante suele ser lo más pequeño.

A la Porciúncula está ligada también la llamada Indulgencia de la Porciúncula, en italiano Perdono di Assisi. La tradición la relaciona con la petición de Francisco de perdón para todos los que visitaran esta iglesita. Se celebra especialmente el 1 y el 2 de agosto, y las condiciones para obtener la indulgencia son las mismas que para otras indulgencias plenarias. Si piensas venir en esas fechas, espera muchos peregrinos y reserva el alojamiento con mucha antelación.

Asís a pie: San Damián, Basílica de Santa Clara, San Rufino y las Cárceles

El casco antiguo se conoce mejor a pie, con calzado cómodo, porque las callejuelas son empinadas y empedradas. Estos son los lugares que vale la pena incluir en la ruta:

• San Damián - pequeña iglesia bajo las murallas de la ciudad, donde Francisco escuchó la llamada a reconstruir la Iglesia y Clara pasó la mayor parte de su vida. Aquí nació el Cántico del hermano sol. Se llega por un tranquilo sendero entre olivos.
• Basílica de Santa Clara - tumba de la santa y crucifijo de San Damián.
• Catedral de San Rufino - templo en el que, según la tradición, fueron bautizados Francisco y Clara.
• Chiesa Nuova - iglesia construida en el lugar que la tradición asocia con la casa familiar de Francisco.
• Santuario del Despojo, junto a la iglesia de Santa Maria Maggiore - lugar donde Francisco renunció a sus bienes. Aquí reposa también san Carlo Acutis, joven santo canonizado en 2025, cuya tumba atrae a muchos jóvenes.
• Eremo delle Carceri - eremitorio en los bosques de las laderas del Subasio, adonde Francisco y los hermanos se retiraban a rezar. El camino es bastante empinado, así que conviene reservarle medio día aparte.
• Rivotorto - lugar ligado al primer refugio de los hermanos en el valle.

No hace falta verlo todo. Es mejor elegir tres o cuatro lugares y vivirlos con calma que correr de iglesia en iglesia. Una buena idea es terminar el día en la plaza ante la basílica superior, cuando el sol poniente ilumina el valle de Umbría.

La Verna: ampliar la peregrinación a Asís con el lugar de los estigmas

Si tienes más tiempo, añade a la ruta el santuario de La Verna, en la Toscana, en la región del Casentino. El monte fue regalado a Francisco en 1213 por el conde Orlando de Chiusi como lugar de oración y retiro. Aquí, en septiembre de 1224, durante el ayuno en honor de san Miguel Arcángel, Francisco recibió los estigmas, es decir, las llagas de Cristo en su cuerpo.

El santuario lo forma un conjunto de iglesias, capillas y pasillos sobre un monte rocoso rodeado de bosque. Lo más importante es la Capilla de los Estigmas, construida en el lugar de aquel acontecimiento. Cada día los frailes guían una procesión hasta esta capilla, un momento precioso para los peregrinos. El bosque, las rocas y el frescor de la montaña crean un ambiente muy distinto al del soleado Asís.

La Verna está en otra región distinta de Asís, así que el desplazamiento requiere planificación. Para los caminantes existe la Via di Francesco, un camino que une La Verna con Asís y luego con Roma. Recorrerlo entero es un reto de muchos días, pero incluso unas pocas etapas permiten sentir cómo caminaba Francisco.

Cómo planificar la peregrinación a Asís: llegada, alojamiento y época del año

Conviene empezar la planificación con algunas decisiones sencillas: si vas con un grupo parroquial, con una agencia de peregrinaciones o por tu cuenta, y cuántos días tienes. Algunos consejos generales:

1. Llegada. Asís está en Umbría, en el centro de Italia. El aeropuerto más cercano es el de Perugia, y la estación de tren de Asís está en el valle, en Santa Maria degli Angeli. Al casco antiguo se puede subir en autobús o a pie. Muchas personas vuelan a Roma y continúan en tren. Consulta las conexiones actuales con los transportistas antes de viajar.
2. Alojamiento. Hay hoteles, pensiones y casas de peregrinos gestionadas por comunidades religiosas. Alojarse en el casco antiguo permite entrar temprano en la basílica y disfrutar del silencio de la noche. Alojarse en el valle facilita la llegada en tren.
3. Época del año. La primavera y el comienzo del otoño suelen ser los más agradables para caminar. En verano puede hacer mucho calor, y en torno al 1 y 2 de agosto y al 4 de octubre, solemnidad de san Francisco, la ciudad está llena de peregrinos.
4. Vestimenta y comportamiento. En las iglesias se exige vestimenta modesta: hombros y rodillas cubiertos. Guarda silencio, sobre todo junto a las tumbas de los santos.
5. Forma física. Asís está en una ladera, y las distancias entre iglesias se recorren cuesta arriba y cuesta abajo. Las personas con movilidad reducida deberían comprobar antes la accesibilidad de los lugares elegidos.

Si es tu primer camino largo, te será útil nuestra lista de cosas para la peregrinación a pie, sobre todo si piensas recorrer un tramo de la Via di Francesco.

Cuántos días en Asís y cómo combinarlo con otros santuarios de Italia

Para la ciudad bastan dos días completos: uno para la Basílica de San Francisco, la Basílica de Santa Clara y el casco antiguo, y otro para la Porciúncula, San Damián y las Cárceles. Un tercer día permite un ritmo más tranquilo, adoración, confesión y descanso. Con La Verna conviene planificar al menos cuatro días.

Asís combina muy bien con otros lugares del centro de Italia. Cerca, también en Umbría, está el santuario de Santa Rita de Casia. Al este, junto al Adriático, espera la Santa Casa de Loreto. Muchos grupos combinan Asís con Roma y visitan la Basílica de San Pedro, de lo que hablamos en la guía peregrinación a Roma en 3-5 días. Encontrarás más ideas de ruta en el artículo sobre los santuarios de Italia más allá de Roma.

Si planeas un viaje más largo por Italia, puedes prolongarlo hacia el sur y visitar el Gargano. Lo describimos en la guía San Giovanni Rotondo: tras las huellas del Padre Pío. Todos estos lugares los verás juntos en el mapa de lugares de peregrinación de Europa.

Peregrinación a Asís con Bratnio: grupo, compañero y relato compartido

Bratnio te ayuda a prepararte para el viaje y a vivirlo junto con otros. En el planificador de tu propia peregrinación añadirás etapas, por ejemplo Asís, La Verna y Roma, y a la vuelta contarás el camino en un relato con fotos que podrás compartir con tu familia o tus amigos. Si buscas un viaje organizado, consulta los viajes de peregrinación y los eventos del calendario.

Allí te será útil la función Encuentra un compañero de camino. Tu visibilidad está desactivada por defecto. Puedes activarla durante 1, 2 o 4 horas, y los demás solo ven una zona aproximada, no tu ubicación exacta. La conversación empieza solo después de aceptar la invitación, y bloquear y denunciar es gratuito. Cómo hacerlo con prudencia lo explicamos en el artículo cómo encontrar con seguridad un compañero de peregrinación.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan para una peregrinación a Asís?

Para los lugares principales bastan dos días completos. Un tercer día da tiempo para la oración tranquila, la confesión y la subida al Eremo delle Carceri. Si quieres visitar La Verna, planifica al menos cuatro días allí.

¿Dónde está la tumba de san Francisco?

La tumba de san Francisco se encuentra en la cripta bajo la basílica inferior de San Francisco de Asís. Se accede desde la iglesia inferior. Junto a la tumba se pide silencio y recogimiento.

¿Qué es la Porciúncula?

Es una pequeña iglesia que Francisco restauró y convirtió en el centro de la primera comunidad de hermanos. Hoy se encuentra dentro de la Basílica de Santa María de los Ángeles, en el valle al pie de Asís. Al lado está la Capilla del Tránsito, donde murió Francisco.

¿Cuándo se puede obtener la Indulgencia de la Porciúncula?

La Indulgencia de la Porciúncula está ligada sobre todo al 1 y 2 de agosto. Rigen las condiciones habituales de la indulgencia plenaria: estado de gracia, comunión, oración por las intenciones del Santo Padre y desapego de todo pecado. Conviene consultar los detalles en tu parroquia o con los franciscanos.

¿Vale la pena ir de Asís a La Verna?

Sí, si tienes un día más. La Verna es el lugar de los estigmas de san Francisco y tiene un ambiente totalmente distinto, de montaña y bosque. Está en la Toscana, así que el desplazamiento hay que planificarlo con antelación.

¿Cómo vestirse para entrar en la Basílica de San Francisco?

Se exige vestimenta modesta: hombros y rodillas cubiertos. En las iglesias se guarda silencio, y durante la liturgia la visita está restringida. Las normas actuales, incluidas las de fotografía, están en la web oficial de la basílica.

¿Está en Asís la tumba de Carlo Acutis?

Sí. San Carlo Acutis reposa en el Santuario del Despojo, junto a la iglesia de Santa Maria Maggiore en Asís. Su tumba la visitan muchas personas, sobre todo jóvenes.

La peregrinación a Asís puede ser el comienzo de un nuevo camino, no solo una excursión. Si quieres prepararla bien y vivirla junto con otros, crea una cuenta gratuita en Bratnio. Guarda la Basílica de San Francisco, la Porciúncula y La Verna en tu lista de lugares, planifica las etapas del viaje, elige en el cancionero cantos para el camino y, a la vuelta, comparte tu relato con fotos y valora los lugares visitados para ayudar a los próximos peregrinos.