Lourdes - guía del peregrino

Por qué merece la pena

Lourdes es un lugar donde se ve con especial claridad la Iglesia de los enfermos y de los que sufren. Las personas en silla de ruedas o en camilla están aquí en el centro, no al margen, y voluntarios de todo el mundo les ayudan a llegar a la Gruta, a los baños y a las procesiones. Muchos dicen que es precisamente este ambiente de cuidado lo que más les conmueve, más que los propios monumentos.

Es también un lugar de gestos sencillos: rezar en silencio ante la Gruta, encender una vela, lavarse la cara con el agua del manantial, cantar el «Ave María» durante la procesión de la tarde. No hace falta saber francés ni conocer la historia de las apariciones para entrar en este ritmo.

Breve historia

En 1858 Bernadette Soubirous, una muchacha de catorce años hija de una familia pobre de molineros de Lourdes, vio en la gruta de Massabielle, junto al río Gave, a una hermosa Señora. Entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858 tuvo dieciocho apariciones. El 25 de marzo la Señora se presentó, en el dialecto local, como la Inmaculada Concepción.

El obispo del lugar aprobó el culto en enero de 1862. Bernadette ingresó en las hermanas de Nevers, donde murió en 1879, a los 35 años. La Iglesia la proclamó santa el 8 de diciembre de 1933. La memoria de Nuestra Señora de Lourdes se celebra el 11 de febrero.

Alrededor de la Gruta creció un amplio santuario con tres basílicas: la de la Inmaculada Concepción (superior), la del Rosario (inferior) y la basílica subterránea de San Pío X. La Oficina Médica del santuario estudia las curaciones comunicadas, y solo una pequeña parte de ellas se reconoce como médicamente inexplicable.

Cómo llegar

A Lourdes se llega sobre todo de cuatro maneras: en avión a uno de los aeropuertos del suroeste de Francia, en tren, en autocar con una peregrinación parroquial o de una agencia, o en coche. El autocar es cómodo para grupos y personas mayores. Algunas conexiones aéreas con la región son de temporada, así que antes de planificar consulta los vuelos disponibles.

• en avión: el aeropuerto más cercano es Tarbes-Lourdes-Pyrénées, desde donde hay transporte público y traslados a la ciudad; otras opciones son los aeropuertos de Pau y Toulouse, y desde allí tren o autobús
• en tren: Lourdes tiene estación propia, con conexiones con París (también trenes de alta velocidad) y Toulouse, entre otras; desde la estación se llega al santuario a pie o en autobús urbano
• en autocar: las peregrinaciones de parroquias y agencias viajan a Lourdes con regularidad, a menudo combinándolo con otros santuarios de Francia
• en coche: por autopista; en Lourdes usa los aparcamientos y ve a pie al santuario, porque por la tarde es difícil encontrar sitio en el centro

Cuándo ir

La temporada principal de peregrinaciones va aproximadamente de Semana Santa a finales de octubre. En esas fechas hay cada día procesión eucarística y procesión mariana de las antorchas por la tarde, y el programa es el más completo. Fuera de temporada el santuario está más tranquilo y hay menos procesiones, pero la Gruta sigue abierta y se puede rezar en silencio.

• 11 de febrero - memoria de Nuestra Señora de Lourdes y Jornada Mundial del Enfermo
• de Semana Santa a octubre - procesiones diarias y programa completo
• julio y agosto - el mayor número de peregrinos, con grandes peregrinaciones nacionales
• 15 de agosto - solemnidad de la Asunción, muchísima gente
• 8 de diciembre - solemnidad de la Inmaculada Concepción, fiesta importante fuera de temporada

Qué ver y vivir

• la Gruta de Massabielle - el corazón del santuario; oración en silencio, paso bajo la roca, rosario y misas en la Gruta
• el agua del manantial - grifos y fuentes junto a la Gruta, donde se puede beber, lavarse y llenar una botella
• los baños en las piscinas (piscines) - el gesto de sumergirse en el agua con la ayuda de los voluntarios
• las velas - enciende una vela en el lugar destinado a ello, como signo de la oración que dejas en Lourdes
• la procesión eucarística - por la tarde en temporada, con la bendición de los enfermos
• la procesión mariana de las antorchas - miles de luces y el «Ave» cantado en muchos idiomas
• la basílica de la Inmaculada Concepción, la basílica del Rosario y la basílica subterránea de San Pío X
• el Camino de la Gracia con María - recorrido de meditación en varias etapas por los lugares principales del santuario
• los lugares de la ciudad ligados a Bernadette, entre ellos el molino de Boly, donde nació

Información práctica

• horarios de la Gruta, misas, procesiones y baños: consulta el programa actual en la web del santuario o en su aplicación oficial
• el agua del manantial es gratuita y no se puede vender; no es agua bendita hasta que la bendice un sacerdote
• para los baños se forma cola; a veces se cierra antes de hora si ya espera mucha gente
• idioma: en el lugar predomina el francés, pero el santuario celebra liturgias internacionales y en distintos idiomas; las peregrinaciones en grupo suelen llevar su propio sacerdote
• accesibilidad: el santuario está preparado para personas enfermas y con discapacidad, y los voluntarios de la hospitalité ofrecen su ayuda
• ropa: calzado cómodo, chubasquero y algo de abrigo para la noche, porque el tiempo en los Pirineos es cambiante
• conviene inscribir las peregrinaciones de grupo en el santuario con antelación, siguiendo la información de la web oficial

Alojamiento y comida

Lourdes tiene una enorme oferta de alojamiento: hoteles, pensiones y casas religiosas, la mayoría cerca del santuario. El santuario publica en su web un mapa de alojamientos e información para peregrinos. Merece la pena alojarse a poca distancia a pie de la Gruta para volver andando de la procesión de la tarde.

Los enfermos que llegan con peregrinaciones organizadas pueden alojarse en el Accueil Notre-Dame, centro del santuario con habitaciones adaptadas médicamente. Para los peregrinos con dificultades económicas está la Cité Saint-Pierre, gestionada en colaboración con Cáritas Francia (Secours Catholique). Comida no falta, y muchos grupos tienen la pensión incluida en el precio del alojamiento.

A pie y por el camino

El santuario se conoce mejor a pie, y las distancias entre la Gruta, las basílicas y los lugares de Bernadette en la ciudad son cortas. Lourdes está al pie de los Pirineos, por lo que muchos combinan la peregrinación con breves excursiones a la montaña; para las rutas de montaña lleva calzado adecuado y consulta la previsión del tiempo.

Preguntas frecuentes

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